Tuffi Chronik

1946 wird das Elefantenmädchen Tuffi in Indien geboren

1949 wird Tuffi an den Zirkus Franz Althoff nach Deutschland verkauft. Sie ist als kleinster und gelehrigster Elefant mit ausgeglichenem Charakter die ideale Werbefigur für den Wanderzirkus. Belegt sind Straßenbahnfahrten in diversen Städten, das Leertrinken eines Weihwasserbrunnens in Altötting, der Bierkastentransport zu einem Baugerüst in Solingen, eine Hafenrundfahrt in Duisburg und der Besuch beim Stadtdirektor von Oberhausen.

1950 gastiert der Zirkus Althoff in Wuppertal. Gegen einigen Widerstand der Behörden wird Tuffis Werbefahrt mit der Schwebebahn durchgesetzt. Am Freitag, den 21. Juli 1950, lösen Tuffi und ihre Begleiter, darunter der Zirkusdirektor Franz Althoff und dessen zwölfjähriger Sohn Harry um 10:30 Uhr am Schwebebahnhof Alter Markt mehrere Tickets zweiter Klasse. Sie steigen zusammen mit Vertretern der Presse in den Wagen Nummer 13. Entgegen der Abmachungen im Vorfeld drängen sich weitere Fotografen und Reporter nach ihnen ins bereits überfüllte Abteil. Die Aussagen über Ursache und Verlauf des nachfolgenden Sprungs in die Wupper sind widersprüchlich. Harry Althoff führt den Wuppersprung des Elefanten auf die Enge im Abteil in Verbindung mit den vielen Geräuschen und Bewegungen hinter Tuffis Rücken zurück. Weder das Quietschen noch das Schaukeln der Schwebebahn allein lösen ihm zufolge die Panikattacke aus. Tuffi hört auf kein Stopp-Signal, durchbricht das Fenster des Schwebebahnabteils und fällt nach nicht einmal 2 Minuten Fahrt etwa 10 Meter tief in die Wupper. Sie landet relativ weich an einer schlammigen Stelle und übersteht den Sturz nahezu unverletzt. Wegen des Tumults während der Schwebebahnfahrt ist Tuffis Sprung aus der Schwebebahn nicht fotografiert worden. Die später erschienene Postkarte vom Wuppersprung ist lediglich eine Fotomontage. Zirkusdirektor Franz Althoff und der Abteilungsleiter der Wuppertaler Verkehrsbetriebe werden in der Folge zu Geldstrafen wegen fahrlässiger Transportgefährdung und fahrlässiger Körperverletzung verurteilt.

Zwischen
1968 und 1970 wird der Zirkus Franz Althoff aufgelöst und ein Teil der Elefanten, darunter auch Tuffi, vom französischen Cirque Alexis Gruss übernommen.

1989 stirbt Tuffi im Alter von 43 Jahren im Winterquartier des Cirque Gruss.